Malacañang on Tuesday assured that the Department of Foreign Affairs (DFA) is closely monitoring the situation in the Middle East in light of mounting tensions between Saudi Arabia and Iran.
Communication Secretary Herminio Coloma, Jr. said the government is ready to carry out its contingency plan to provide assistance to Filipinos there, if needed.
“Masinsing tinututukan ng DFA sa pamamagitan ng mga Embahada at Consulada ang sitwasyon sa Gitnang Silangan bunsod ng tensyon sa pagitan ng Saudi Arabia at Iran,” Secretary Coloma said during a media briefing at the Palace.
“Nakahanda ang pamahalaan na isagawa ang nararapat na hakbang upang pangalagaan ang seguridad ng ating mga kababayan sa nabanggit na mga lugar,” he added.
Tensions between Saudi Arabia and Iran have escalated following Riyadh’s execution of prominent Shi’ite cleric, Sheikh Nimr al-Nimr, which sparked outrage across the Middle East.
“Mayroon tayong umiiral na emergency procedures. Batid natin merong Alert Level 1, Alert Level 2, Alert Level 3 at Alert Level 4. Sa kasalukuyang administrasyon ay nagkaroon tayo ng iba’t ibang karanasan,” Coloma said.
“Kung maaalala natin ang pagpapalikas ng ating mga kababayan sa Egypt; naganap din ito sa Libya. At nakikipag-ugnayan din tayo sa iba’t ibang mga Embahada at Consulada ng ating mga kaibigang bansa,” he said.
Secretary Coloma said the government has contingency measures in place in case oil prices rise due to the growing tensions between the two major oil-producing countries.
“Meron din tayong pananaw na sa pangmatagalan ay kinakailangang mabawasan ang ating dependence on imported oil at kasama rin ito doon sa kabuuang estratehiya ng pagpapababa ng greenhouse gases,” he said.
“Ang ating nais, katulad ng ibang bansa, ay ang pag-iral ng katahimikan at estabilidad sa rehiyong iyon. At tayo ay isang importanteng stakeholder sa stability ng Middle East.”
Coloma noted that more than 2.5 million Filipinos are living and working in the Middle East, with more than one million Filipinos in Saudi Arabia. PND (co)
